LA PANDEMIA QUE VIENE

VIRUS H1N1

Lo prometido es deuda
En un artículo pasado hablaba de lo acontecido con la gripe H1N1 o neogripe, la actual pandemia de este siglo XXI
Aparentemente no está resultando tan peligrosa como decían. Pero… ¿por qué se tiene tanto miedo a una pandemia de este tipo?, ¿sería posible un escenario como el que se pintaba durante este verano?, ¿existe un peligro real detrás de todo esto?
Intentaré explicar el porque de todos los miedos producidos
Para empezar la denominación de H1N1 se debe a una denominación estándar para todos los virus de la gripe y corresponde a los distintos tipos de proteínas de Neuraminidasa y Hemaglutinina que se encuentran en la superficie del virus
Con la Hemaglutinina el virus se une a la superficie de las células epiteliales de la nariz, garganta y pulmones o a la superficie del sistema digestivo
La neuraminidasa permite al virus desligarse de las células infectadas
Estos son simples marcadores externos, pero no explican el verdadero peligro del virus o gripa A
La gripe no es una enfermedad exclusiva de los humanos, también se produce en otros mamíferos como el cerdo, el caballo o el perro, e incluso es muy común entre las aves. De hecho las aves son el mayor reservorio de virus de distinto tipos de gripe Seguro que os suena la famosa gripe aviar que se produjo en Asia y que tuvo en jaque al mundo durante varias temporadas


VIRUS DE HONG KONG


Durante la historia se han producido varias pandemias. En el siglo XX se produjeron 5. La más famosa de todas fue la gripe española que se cargó entre 50 y 100 millones de almas, posiblemente el mayor desastre médico después de las diferentes pestes negras que sufrió Europa.
Por defender el honor patrio, esta peste no comenzó en España, solo fue la más documentada ya que en otros países se censuró la información por la guerra mundial. Posiblemente empezó en Canadá. Lo que si ocurrió en España es que la propagación se facilitó mucho gracias a las acumulaciones de gente que se producían durante las rogativas para pedir por la cura de la terrible peste, pero esto es otra historia
Curiosamente este virus también era del tipo H1N1, lo que no quiere decir que fueran el mismo virus que corre actualmente
Como os decía antes, la gripe ataca a distintos animales y normalmente no son capaces de pasar de una especie a otra. Cuando esto ocurre suele producirse una pandemia ya que el virus procedente de la otra especie se muestra muy agresivo, la nueva especie diana no está preparada para este nuevo enemigo, no tiene inmunidad frente a este nuevo virus. Todas las pandemias del siglo XX se han producido por un virus de la gripe que atacaba a otra especie y han dado el salto siendo capaces de trasmitirse entre los humanos. La gripe A provenía del cerdo, recordad que se le empezó llamando gripe porcina.
Este proceso no solo se produce en el caso del virus de la gripe, es un caso relativamente común entre otras especies de virus. Un caso muy conocido es el caso del virus del SIDA, su origen son virus propios de orangutanes o chimpancés que han sido capaces de saltar la barrera entre especies y ya conocéis la capacidad destructiva del SIDA

Creo que empezáis a ver los peligros potenciales de estos pequeños cabrones
Como bien sabéis los virus no son capaces de reproducirse solos, necesitan una célula animal para poder hacerlo. Por otra parte en este proceso de replicación que utiliza la maquinaria de la célula infectada se producen muchos “fallos” en la transcripción de las proteínas que forman el nuevo virus lo que provoca alteraciones estructurales y funcionales de las proteínas que facilitan la “mutación” y formación de nuevos tipos de virus con capacidades y potencialidades distintas.Por decirlo de otra manera evolucionan muy rápidamente siendo capaces de modificar sus características creando nuevas versiones de si mismo
¿Cómo va el recuerdo de estos conceptos que visteis en BUP?
Seguimos. El virus se reproduce uniéndose a la célula gracias a la hemaglutinina, libera su carga genética en el interior de la célula y se adueña del sistema de replicación de ARN y producción de proteínas, de tal manera que la célula infectada solo produce material para fabricar nuevos virus que son liberados después de que todos los elementos producidos se ensamblen. La célula infectada muere agotada por la explotación producida y los nuevos virus producidos infectan a las celulas cercanas reiniciando el ciclo infernal
Os decía que existen virus propios de las aves que normalmente no atacan al hombre, pero recientemente se produjo la conocida gripe aviar en Asia. Se trataba de un virus H5N1 que solo aparecía en aves y que fue capaz de infectar a humanos que convivían estrechamente con aves. Esta situación es muy habitual en Asia donde las aves domésticas corretean por las habitaciones de los humanos. La mortalidad de esta infección fue del 60%, 6 de cada 10 humanos murieron. Acojona
Gracias a Dios el virus no fue capaz de mutar y una vez en el humano no fue capaz de trasmitirse a otros humanos, lo que habría sido un auténtico drama. Eso sí hubiese sido una pandemia, la población mundial habría sido diezmada. Se abría quedado reducida a la mitad. Era un virus muy peligroso con nula infectividad
Nuestra gripe A es un virus con gran infectividad pero con nula virulencia, mata menos que la gripe común
Pero ¿qué ocurriría si un virus gripe A siguiendo su camina por el mundo coincidiera en una persona infectada por un virus de gripe aviar?
Esta situación podría darse en Asia. Los materiales genéticos de ambos virus se podrían recombinar. Podría producirse una doble infección en el mismo individuo y el resultado poría ser una combinación de las características de ambos virus
Las posibilidades son:

1) virus muy peligrosa con nula infectividad
2) virus muy infectivo pero nula virulencia
3) virus poco peligroso y poco infectivo

Por ahora nada nuevo ni especialmente peligroso, pero queda una última combinación:

4) virus muy peligroso y muy infectivo, y esto sí que acojona

Ahora entendéis las alarmas levantadas, porque los políticos no han querido pillarse y han comprado millones de vacunas que no se utilizarán.
Existe un peligro potencial devastador y hay que estar preparado. Yo creo que esta gripe A solo ha sido un entrenamiento real para prevenir lo que puede ocurrir
Quizá todo esto no ocurra, y si ocurre a lo mejor el virus es tan destructivo que mata a sus victimas antes de poder propagarse y el peligro desaparece solo, o solo aparezcan formas ya conocidas de virus
Lo que sí se es que es necesario el desarrollo de nuevas técnicas para la elaboración de vacunas, maneras más rápidas de producción y diagnóstico de las cepas que recorrerán el mundo. España se está preparando, se está construyendo una fábrica de vacunas para no depender de las vacunas yanquis o alemas que tardarían en llegar en el caso de verdadera alarma, siempre atenderán a sus ciudadanos antes que a nosotros
Esto solo es una paja mental y seguro que no ocurrirá nada, pero un poco de culturilla pseudo científica siempre viene bien
Un saludo del lado oscuro, más virulento que nunca